Μέχρι την επίσημη αφαίρεσή του από το σύστημα των Highway στις 27 Ιουνίου 1985, o Route 66, ήταν ο πιο μεγάλος αλλά και διάσημος Αμερικάνικος αυτοκινητόδρομος.
Ένας αυτοκινητόδρομος που χτίστηκε στη δεκαετία του 1920 με μήκος 2,448 μίλια και μία λωρίδα κυκλοφορίας ανά κατεύθυνση, υπήρξε ο πρώτος δρόμος με άσφαλτο που διέσχιζε την Αμερική από άκρη σε άκρη.
Περνούσε μέσα από τις πολιτείες του Μισούρι, του Κάνσας, της Οκλαχόμα, του Τέξας, του Νιου Μέξικο, της Αριζόνα και της Καλιφόρνια.
Ο Route 66 έγινε ιδιαίτερα δημοφιλής κατ’ αρχάς λόγω του γεωγραφικού προσδιορισμού του. Ακόμη, το ευθύ και λείο έδαφός του έκανε το οδήγημα ιδιαίτερα ευχάριστο, όπως λέγεται. Την περίοδο της Μεγάλης Ύφεσης, αποτέλεσε τη δίοδο για χιλιάδες άνεργους εργάτες που κατευθύνονταν προς την California προς εξεύρεση εργασίας.
Τα Σταφύλια της Οργής
Μια τέτοια ιστορία φτωχών εργατών που διασχίζουν την Αμερική μέσω του Route 66 για να φτάσουν στην California διηγείται ο John Steinbeck στο περίφημο διήγημά του «Τα σταφύλια της Οργής».
Το βιβλίο κέρδισε το Εθνικό βραβείο βιβλίου και το βραβείο Πούλιτζερ το 1939.
Το 1940 το διήγημα μεταφέρθηκε στη μεγάλη οθόνη με πρωταγωνιστή το μεγάλη Henry Fonda και σκηνοθέτη τον John Ford.
(Get your Kicks on) Route 66
Το 1946, ο ανερχόμενος τότε μουσικός συνθέτης Μπομπ Τρουπ αναχώρησε από το σπίτι στη Πενσυλβάνια με κατεύθυνση προς τη Δύση.
Πίσω από τα χοντρά τζάμια της Μπιούικ, εκείνος και η γυναίκα του συζητούσαν με πάθος τα μελλοντικά τους σχέδια για την πώληση των νέων μουσικών συνθέσεων του Μπομπ στην Καλιφόρνια.
Καθώς διέσχιζαν τον αυτοκινητόδρομο 66, ο Τρουπ εκμυστηρεύθηκε στη γυναίκα του την πρόθεση του να γράψει ένα τραγούδι για το ταξίδι τους. Και εκείνη του πρότεινε να το ονομάσει: «Get your kicks on 66».
Τα υπόλοιπα ανήκουν στο ιστορία. Το (Get your kicks on) Route 66 του Μπόμπ Τρουπ είναι σήμερα ένα από τα 100 σημαντικότερα μουσικά κομμάτια του 20ου αιώνα στην ιστορία της αμερικανικής μουσικής. Διασκευάστηκε από πολλούς σπουδαίους καλλιτέχνες όπως ο Chuck Berry, οι Rolling Stones, ο Van Morison και οι Depeche Mode.
Ο Τζακ Κέρουακ και η μπητ γενιά.
To 1957 ο Τζακ Κέρουακ δημοσίευσε το περίφημο βιβλίο «On the road», το οποίο είναι βασισμένο στα ταξίδια που έκανε ο ίδιος και οι φίλοι του, διασχίζοντας την Αμερική.
Θεωρείται ένα από τα σημαντικότερα και πιο αντιπροσωπευτικά έργα της γενιάς της beat κουλτούρας, με τους πρωταγωνιστές της διήγησης να αιωρούνται ανάμεσα στη jazz, την ποίηση και τη χρήση ναρκωτικών.
Αν και ποτέ δεν αναφέρθηκε ρητώς, η έμπνευση για τη συγγραφή του δεύτερου βιβλίου του Κέρουακ αποδίδεται στον Route 66.
Ο Κέρουακ μάλιστα απείλησε αργότερα να μηνύσει τους παραγωγούς της αμερικάνικης τηλεοπτικής σειράς Route 66, ισχυριζόμενος ότι η τελευταία βασιζόταν στο βιβλίο του χωρίς όμως να το αναφέρει. Η μήνυσε δεν κατατέθηκε ποτέ.
Κινούμενα σχέδια: Cars
Στην ταινία κινουμένων σχεδίων του 2006 με τίτλο «Cars», ένα απογοητευμένο από τις επιδόσεις του αγωνιστικό αυτοκίνητο ανακαλύπτει ένα ξεχασμένο χωριό στη μέση του Route 66.
Η απλότητα, η αβρότητα και η αθωότητα των κατοίκων του τον βοηθούν να ανακαλύψει και πάλι την ομορφιά της ζωής και να πιστέψει στις δυνάμεις του.
Αυτήν ακριβώς την απλότητα και την αθωότητα εξακολουθεί να συμβολίζει o Route 66 για την πλειοψηφία των Αμερικανών.
