O Αντιδήμαρχος Καθαριότητας και Ανακύκλωσης του Δήμου Νέας Σμύρνης Γιώργος Κρικρής, βρίσκεται αυτές τις μέρες στο στο ερευνητικό κέντρο της Μούρθια, στην Ισπανία, στο πλαίσιο του προγράμματος upPE-T παρακολουθώντας από κοντά μεθόδους μετατροπής των πλαστικών σε βιοδιασπώμενη μορφή και γνωρίζοντας ερευνητές διεθνούς κύρους που επιθυμούν να μεταφέρουν τις γνώσεις τους και το μήνυμα πως εργάζονται πάνω σε βιώσιμες λύσεις που παράγονται μέσα στα εργαστήρια και είναι αξιοποιήσιμες από την κοινωνία.Το upPE-T είναι ένα πρόγραμμα που στοχεύει στη δημιουργική επαναχρησιμοποίηση πλαστικών με βάση το λάδι, με την μετατροπή τους σε αποδομήσιμο βιοπλαστικό το οποίο θα χρησιμοποιείται για την παραγωγή συσκευασιών τροφίμων και ποτών. Οι πλαστικές συσκευασίες, οι οποίες αποτελούν σχεδόν το 60% των συνολικών πλαστικών απορριμμάτων στην Ευρώπη, επιβαρύνουν ιδιαίτερα το περιβάλλον λόγω της ανθεκτικότητας και της αργής αποσύνθεσής τους.Το πολυαιθυλένιο (PE) και το τερεφθαλικό πολυαιθυλένιο (PET) είναι οι κορυφαίες σε χρήση ενώσεις για την παραγωγή πλαστικών συσκευασιών τροφίμων και ποτών (43% PE και 19% PET). Η βιώσιμη διαχείριση αυτών των πλαστικών απορριμμάτων αποτελεί πρόκληση για την παγκόσμια κοινότητα.Στο πρόγραμμα διαχείρισης πλαστικών αποβλήτων, συμμετέχουν είκοσι εταίροι (πανεπιστήμια, ερευνητικά κέντρα, εταιρείες βιοτεχνολογίας, βιομηχανίες τροφίμων και η Νέα Σμύρνη από την τοπική αυτοδιοίκηση) από δέκα χώρες (Ισπανία, Γερμανία, Σερβία, Αυστρία, Φινλανδία, Ιταλία, Ελλάδα, Εσθονία, Τουρκία, Κροατία).
