Πανάρχαιο φυτό βρέθηκε μέσα σε κεχριμπάρι

Ένα άγνωστο και εξαφανισμένο σήμερα φυτό ανακάλυψαν αμερικανοί επιστήμονες, χάρη σε δύο άνθη του, ηλικίας 15 έως 20 εκατ. ετών, που βρέθηκαν παγιδευμένα μέσα σε κεχριμπάρι (ήλεκτρο), δηλαδή σε απολιθωμένη κολλώδη ρητίνη δέντρου.

Το κεχριμπάρι, που εντοπίστηκε στην Δομινικανή Δημοκρατία, διατήρησε σε άψογη κατάσταση το φυτό, το οποίο μελέτησε διεθνής ομάδας ερευνητών, με επικεφαλής τον καθηγητή Τζορτζ Πόϊναρ του Πολιτειακού Πανεπιστημίου του Όρεγκον.

Το όμορφο φυτό ονομάσθηκε «Στρύχνος ηλέκτρι» (Strychnos electri) και κατά πάσα πιθανότητα ήταν δηλητηριώδες, καθώς ανήκει στην οικογένεια ανθοφόρων από όπου παράγεται η θανατηφόρος τοξίνη στρυχνίνη αλλά και το δηλητήριο κουράριο. Η μελέτη δημοσιεύεται στην επιθεώρηση «Nature Plants».