Στις 13 Φεβρουαρίου 2008 πέθανε στην Πενσάκολα της Φλόριντα, σε ηλικία 96 ετών, ο Paul Cole, ο αμερικανός τουρίστας που έγινε κομμάτι του θρύλου των Μπητλς, χωρίς να το ξέρει και χωρίς να το θέλει.
Το πρόσωπό του συνδέθηκε άρρηκτα με την ιστορία των Μπητλς και έγινε θρύλος μαζί τους: μπήκε σε εξώφυλλα δίσκων που έγιναν παγκόσμια γνωστά, μπήκε σε πόστερ, σε τσάντες, σε μπλουζάκια, σε βιβλία, σε φλυτζάνια. Παράξενη διασημότητα!
Πράγματι, στις 9 Αυγούστου 1969, ο Paul Cole βρίσκεται στο Λονδίνο με την σύζυγό του και αποφασίζουν να αφιερώσουν την ημέρα τους επισκεπτόμενοι το μουσείο στα βόρεια του Λονδίνου. Αγαπούσε τη ζέστη και τον καλό καιρό και ο ήλιος της Φλόριντα του έλειπε. Αφήνει λοιπόν τη γυναίκα του να πάει στο μουσείο και εκείνος αποφασίζει να περπατήσει στους δρόμους του Λονδίνου.
Ο Cole αποφασίζει να πάρει τον πρώτο δρόμο που βρίσκεται μπροστά του, την Abbey Road. Κατευθύνεται μηχανικά προς ένα αυτοκίνητο της αστυνομίας που είναι παρκαρισμένο στην άκρη. Πλησιάζοντας βλέπει έναν αστυνομικό στο τιμόνι. Περίεργος εκ φύσεως, ο Cole αποφασίζει να συνομιλήσει μαζί του και οι δύο άνδρες μιλούν για το Λονδίνο, τον τουρισμό και την κίνηση των αυτοκινήτων στην αγγλική πρωτεύουσα.
Ξαφνικά, γύρω στις 10 το πρωί, ο Cole βλέπει κάποιον να βάζει ένα σκαμπό στη μέση του δρόμου και να φωτογραφίζει τέσσερις άνδρες που διασχίζουν το δρόμο. Ο ένας, μάλιστα, από αυτούς τους άνδρες περπατούσε έχοντας βγάλει τα παπούτσια του. Αυτή η περίεργη σκηνή διήρκησε περίπου 10 λεπτά.
Ο Cole δεν κατάλαβε τίποτα. Μόνο όταν, την 1 Οκτωβρίου 1969, βγαίνει στις ΗΠΑ το άλμπουμ Abbey Road, ο Cole αντιλαμβάνεται ότι βρίσκεται στο εξώφυλλο ενός από τους διασημότερους δίσκους των Μπητλς, να βρίσκεται δίπλα στο αυτοκίνητο της αστυνομίας.
Η σύζυγός του, εντυπωσιασμένη, κράτησε το άλμπουμ και έμαθε ακόμη και να παίζει στο όργανο το τραγούδι του Τζορτζ Χάρισον Something. Ο Cole σε όλη του τη ζωή δυσκολεύτηκε να πείσει τα εγγόνια του ότι είναι αυτός στο εξώφυλλο των Μπητλς αλλά κάθε φορά που τον αμφισβητούσαν έβγαζε τα γυαλιά ηλίου που φορούσε εκείνη την 9η Αυγούστου 1969.
O δίσκος Abbey Road πούλησε 30 εκατομμύρια σε 33 στροφές και 10 εκατομμύρια δίσκους σε CD και αμέσως ανέβηκε στην κορυφή των βρετανικών hits, μαζί με το Let It Bleed των Rolling Stones και το Led Zeppelin II των Led Zeppelin.
Σήμερα ο δρόμος Abbey Road γεμίζει από φαν των Μπητλς και τουρίστες που αγαπούν τη μουσική τους και φωτογραφίζονται εκεί όπου τα διάσημα σκαθάρια πέρασαν πριν από 50 χρόνια.
Στην πραγματικότητα οι Μπητλς απλώς πέρασαν το δρόμο πηγαίνοντας προς το στούντιο ηχογράφισης. Πρώτος στη σειρά είναι ο Τζον Λένον, με μακριά μαλλιά και ντυμένος στα λευκά, ακολουθεί ο Ρίνγκο ντυμένος στα μαύρα, μετά ο Πολ με ένα τσιγάρο στο δεξί χέρι και ξυπόλητος και τέλος ο Τζορτζ φορώντας τζην.
Ο φωτογράφος ήταν ο Iain McMillan που την τράβηξε μέσα σε δέκα λεπτά. Ζήτησε από τους Μπητλς να διασχίσουν το δρόμο, απλά.
Ο Paul Cole ποτέ δεν αγάπησε την μουσική των Μπητλς και έχει δεχθεί επιθέσεις από φαν του συγκροτήματος. Ο Cole έλεγε «Εχω δει τους Μπητλς στην τηλεόραση και άκουσα μερικά τραγούδια τους. Δεν είναι το είδος μουσικής που μου αρέσει. Εγώ προτιμώ την κλασική μουσική»!
