Οι διερευνητικές επαφές / συνομιλίες είναι προδιαπραγματευτικός διάλογος.
Πρόκειται για εμπιστευτικές συζητήσεις που δεν αποτελούν διαπραγμάτευση, για μια ad referendum – δηλαδή υπό την έγκριση των πολιτικών ηγεσιών – ουσιαστική ανταλλαγή απόψεων και προτάσεων.
Με τον ανεπίσημο εν πολλοίς χαρακτήρα τους βοηθούν να διερευνηθούν προθέσεις και να κατανοηθούν αντιλήψεις, προκειμένου να αναζητηθεί κοινό έδαφος και να δρομολογηθεί επίσημη διαπραγμάτευση.